Отправляясь на отдых в экзотические страны и на далекие острова, доверчивые туристы не всегда подозревают об опасностях, таящихся в морских глубинах. А между тем в настоящее время ученым известно более 500 видов ядовитых рыб, 26 видов иглокожих, 91 вид моллюсков и 93 вида ядовитых кишечнополостных, подстерегающих любителей подводного плавания и просто купания в прибрежной зоне...

В столь любимых русскими туристами Красном и Средиземном морях таится множество опасностей, но, как правило, акулы, скаты и ядовитые рыбы избегают окрестности курортной зоны, поэтому вероятность встретиться с ними здесь достаточно мала. Но в других морях, а также на островах Индийского, Тихого и Атлантического океанов ядовитая фауна не боится, беспечных отдыхающих, даже не подозревающих о том, насколько опасны эти воды. Ведь речь идет не обо всем известных морских хищниках, а о неприметных, а порой и сказочно красивых существах, которых просто невозможно заподозрить в чем-нибудь плохом. Причем эти рыбы и животные куда опаснее обыкновенных акул и гораздо шире распро странены.

Рыба-камень, или бородавчатка, внешне действительно напоминает обломок невзрачного коричневого камня. Ее тело не имеет чешуи, зато покрыто буграми и наростами. Иногда эту рыбу могут украшать светло-коричневые пятна и полосы. Бородавчатка обладает отвратительной на вид крупной головой, маленькими глазками и большим ртом с выдающейся нижней челюстью. Ее практически невозможно заметить, ведь рыба-камень редко достигает в длину 20 см и любит прятаться среди кораллов или зарываться в прибрежный песок. Поэтому невнимательному отдыхающему ничего не стоит наступить на нее и уколоться острыми ядовитыми шипами, торчащими из спинного плавника рыбы-камня.

Этот яд разрушает эритроциты в крови человека и поражает его центральную нервную систему. Известны случаи, когда человек погибал спустя несколько часов и даже минут после укола, а большинство выживших остались инвалидами.

Эту коварную рыбу можно встретить в Красном море, Индийском и Тихом океанах и у берегов северной Австралии. Там же, в Индийском и Тихом океанах, нередки встречи с потрясающе красивой и смертельно опасной рыбой-львом. Все ее тело покрывают яркие розовые полоски, а длинные плавники, как бы состоящие из вороха прозрачных розоватых лент, напоминают львиную гриву. Но не стоит пытаться погладить привлекательную рыбку: именно под этими плавниками и прячутся ядовитые иглы. Пловец или дайвер поначалу даже не заметит укола, но затем боль будет нарастать и быстро станет нестерпимой. Яд рыбы-льва вызывает судороги и нарушение сердечной деятельности, что особенно опасно, если человек находится в воде. Если немедленно не обработать ранку антисептиками, возможно развитие гангрены.

16 лет назад во время шторма в Майами разбился аквариум, в котором жили рыбы-львы, и теперь эти опасные существа колонизируют и побережье Карибского моря.

А самой ядовитой рыбой в Евразии считается морской дракончик, или рыба-змейка. Удлиненное и уплощенное с боков тело этой рыбы достигает 40 см в длину, имеет 2 спинных плавника и несколько брюшных. Спина дракончика коричнево-желтая и покрыта темными рваными полосками. Нижняя челюсть немного длиннее верхней, глаза расположены на верхней стороне головы. Ядовитые шипы дракончика расположены на спинном плавнике и вдоль жабр. Яд этой рыбы вызывает судороги, нарушение работы сердечнососудистой системы и затрудняет дыхание. Может наступить паралич конечностей, а в наиболее тяжелых случаях — смерть. Встретить рыбу-змею можно у берегов Европы, у северного и западного побережий Африки, а также возле берегов Чили.

Говоря о ядовитых рыбах, нельзя не упомянуть о лидерах среди морских агрессоров — скатах. Для этих рыб характерны «расплющенное» тело, большие грудные плавники, сросшиеся с головой, и длинный хвост. Пасть, ноздри и жабры находятся на светлой нижней стороне тела. Яд скатов-хвостоколов, или морских котов, обладает высокой токсичностью, а также поражает сердечно-сосудистую систему. Обитает эта рыба в Атлантическом океане. Однако не только шипы ядовитых рыб подстерегают любителей экзотического отдыха.

В водах Атлантического и Тихого океанов можно встретить странное животное, тело которого покрыто длинными иглами, которые оно способно складывать в твердый шарик. Это — морской еж. Науке известно около 940 видов этих удивительных беспозвоночных, однако ядовитыми из них являются далеко не все. Например, токсопнеустес, живущий у берегов Японии. Его тело покрыто гибкими стебельками, которые оканчиваются чем-то вроде щипчиков из двух-трех известковых створок. Именно ими токсопнеустес захватывает свою жертву и впрыскивает свой яд, вызывающий сильную боль, паралич и проблемы с дыханием.

Также очень опасны обитатели коралловых рифов — тропические ежи семейства диадемовых. Их тела внешне напоминают, яблоко, покрытое иглами длиной около 30 см, которые могут проколоть даже прочную ткань гидрокостюма.

Рыб и иглокожих внимательный купальщик и опытный дайвер все-таки может заметить, а вот с полупрозрачными медузами дело обстоит куда хуже. Яд медуз вызывает различные повреждения — от ожогов и гангрены до паралича.

Морская оса - одна из самых ядовитых медуз обитает в тропических водах северной Австралии и Филиппин. Ее яд может убить человека за несколько секунд. Эта медуза очень быстро плавает и практически незаметна в воде.

О медузе цианее можно прочитать в рассказе Конан Дойла «Львиная грива». Ее тело напоминает колокол и достигает 2,5 м в длину. 8 тридцати метровых пучков, состоящих из 150 ядовитых щупалец каждый, напоминают красивый багровый шлейф или гриву льва. Яд цианеи не может убить человека, однако вызывает образование очень глубоких язв на коже. Встречается львиная грива на севере Тихого океана и в Балтийском море.

По сравнению с цианеей гонионема очень мала — не больше советского пятака. Купол гонионемы похож на колокольчик с четырьмя коричневыми складками крест-накрест. Живет гонионема на мелководье в Тихом океане, Японском море и Татарском, проливе. Ожог этой медузы похож на крапивный, однако очень скоро появляются резкие боли в пояснице и суставах, затрудняется дыхание, появляются сухой удушающий кашель, тошнота, онемение рук и ног. Такое состояние длится около недели, а потом еще около месяца напоминает о себе.

Не менее опасны плавающие физалии — колонии медуз и полипов. Один из наиболее распространенных видов физалий — португальский кораблик, встречающийся в тропической части Атлантики и в Средиземном море. У этой колонии яркий разноцветный плавательный пузырь, напоминающий парус. Яд португальского кораблика вызывает сильную боль, ожог, а иногда дело доходит до анафилактического шока.

Самый опасный вид моллюсков имеет правильную коническую форму и питается рыбой. Раковина моллюска-конуса длиной не более 15-20 см, окрашена в яркие цвета и покрыта разнообразными узорами. Острый шип, выдвигающийся в щель на узком конце раковины, заканчивается загнутым гарпуновидным зубцом и способен впрыснуть в тело незадачливого дайвера очень сильный яд. Укол ядовитого шипа вызывает острую боль, онемение в месте поражения, а затем наступает паралич органов дыхания и сердечнососудистой системы. В Тихом океане от моллюсков-конусов ежегодно погибают 2-3 человека.

Безусловно, все это — не повод отказываться от отдыха на океанском побережье, однако перед поездкой необходимо получить представление об опасностях, которые могут таиться в воде и на берегу.